Los problemas psicológicos de estos pacientes se tratan mediante una amplia variedad de técnicas. Todas ellas tienen como objetivo y denominador común hacer al paciente sujeto activo en el enfrentamiento a su enfermedad.

Entre las técnicas más frecuentemente utilizadas están las siguientes:

• Ventilación de sentimientos. A menudo es necesario facilitar al paciente la expresión de sentimientos negativos, como la rabia, para que pueda abordar la solución de otros problemas.

• Técnicas conductuales. Se emplean en las primeras etapas de la terapia para tratar la ansiedad y la depresión, e incluyen:
  • Distracción y planificación de actividades agradables.

  • Relajación para controlar el estrés, así como los estados de ansiedad que inciden en el sistema inmunitario. La relajación proporciona bienestar y sensación de autonomía.

  • También se emplea la visualización técnica en la que el paciente, después de relajarse, trata de visualizar mentalmente la acción positiva de las defensas naturales de su organismo frente a las células cancerosas.

• Técnicas cognitivas. En primer lugar, el paciente tiene que aprender a detectar una serie de pensamientos negativos sobre su enfermedad y las consecuencias de esta, que le caausan una buena parte de las alteraciones emocionales y conductuales.

  Posteriormente debe aprender a sustituir esos pensamientos por otros más realistas y adaptativos. En ese proceso se emplean diversas estrategias.

Por supuesto, todos estos tratamientos deben estar dirigidos por psicólogos expertos.